先看聲稱，而非證書
有人在約會時提及政府對某項專業資格的核實，並出示加州海牙認證作為佐證。值得問的問題不是「這份文件是否真實？」，而是「這項證據究竟確立了三件獨立事情中的哪一件？」
這三件事分別是：
| 層面 | 涉及甚麼 | 海牙認證能說明甚麼 |
|---|---|---|
| 證書簽發 | 加州是否曾簽發與所示編號及日期相符的海牙認證 | 可以，前提是你向簽發機關查核 |
| 底層文件陳述 | 已簽署文件本身所載的內容及其日期 | 不可以——文件內容不在海牙認證的範圍內 |
| 現時職業聲稱 | 該人目前是否持有所述資格或擔任所述職位 | 不可以——這是另一個較後期的問題 |
將這三層分開，正是整項工作的重點。一份真實的海牙認證與一項現時真實的聲稱是兩個不同的命題，前者不會悄然證明後者。
海牙認證證明甚麼——以及不證明甚麼
加州當局解釋，海牙認證認證的是官方簽名、簽署人身份及相關印章／蓋章，而非文件內容。來源
實際上，這意味著該證書只能支持一項關於其所附文件上簽名及印章的狹窄陳述。它並不表示底層文本真實、完整、現行有效，也不表示該人仍然持有所述資格。若底層文件的文本缺失或無法辨讀，應將該聲稱的實質內容視為未知，而非單憑證書推斷。
用加州本身的途徑核查簽發
若文件由加州簽發，而你已獲授權查閱先前向你展示的副本，該州提供了一個方法，可確認某份特定的海牙認證存在於其記錄中。
加州的簽發核實頁面要求輸入海牙認證編號及簽發日期。來源
加州核實頁面會指示無法找到記錄的用戶前往公證人科（Notary Public Section）。來源
查無記錄的結果是一項轉介，而非裁決。它本身並不確立偽造，亦不應被視為指控。這只表示你輸入的編號及日期與你能找到的記錄不符，下一步應交由官方部門處理，而非自行猜測。
幾項實際界限：
- 自行輸入識別資料。 海牙認證編號及簽發日期是官方輸入項。請勿透過搜尋應用程式或聊天訊息傳送證書識別資料或任何個人文件；應直接將之輸入官方頁面。
- 不同簽發者，不同途徑。 若證書由另一機關簽發，請在此停止，並遵循該簽發者本身的指引。加州表格不適用於該證書，本頁亦不會描述任何單一替代流程。
- 無法辨讀的欄位維持不明。 若編號或日期無法清晰辨讀，請勿重建或猜測。
- 不適用一般領事認證指示。 本頁僅涵蓋一項加州核查，而非跨司法管轄區認證文件的一連串步驟。
分開三項讀者筆記
核查簽發後，請分別寫下三項筆記，而非一個綜合印象：
- 證書簽發： 相符、未找到，或尚未核查——僅依據官方結果。
- 底層陳述及其日期： 已簽署文本實際所載的內容，按所示引用或描述；若文本缺失或無法辨讀，則標記為未知。
- 現時職業聲稱： 該人現時所說的内容，以及你所查閱的任何資料是否將其與該份有日期的文件連繫起來。
這些筆記之間的落差實屬正常。一份有日期的文件與一項現時的聲稱，本身就是不同的對象；注意到落差存在，並不等同於對該人的誠信作出任何結論。
公開足跡工具適用與不適用之處
TraceSeek 是一個獨立應用程式，並非加州流程的一部分。其文件所述的圖像文字搜尋，是利用你提供圖像中的 OCR 文字作為搜尋線索，以尋找相關的公開內容及個人檔案頁面。在此情境中，這可能意味著使用非敏感的公開字眼——例如機構名稱或專業職銜——來尋找可佐證某項聲稱一般背景的公開頁面。
它做不到的是：認證文件、確認某項資格真確，或確立某項關係指控屬實。證書識別資料不應出現在你透過它處理的任何圖像中，而官方編號及日期核查，仍需你自行在官方頁面輸入。若想養成更廣泛地追溯某項聲稱最初來源的習慣，請參閱在 AI 輔助的公開網絡搜尋中核查來源；有關該應用程式的搜尋涵蓋與不涵蓋甚麼，請參閱應用程式概覽。
請查閱你獲授權查看、公開且自願分享的資料，將三項筆記分開保存，並讓官方記錄只回答它本來設計要回答的問題。